Son dönemde gündeme gelen hantavirüs, kemirgenler tarafından taşınan ve insanlarda ciddi hastalıklara yol açabilen bir virüs grubudur. Bazı türleri akciğerleri etkilerken, bazıları böbrekleri hedef alabiliyor. Özellikle hantavirüs pulmoner sendromu (HPS) nadir görülse de ağır seyredebildiği için sağlık otoriteleri tarafından yakından takip ediliyor.
Hantavirüs en çok fare ve sıçan gibi kemirgenlerin idrarı, dışkısı ve tükürüğüyle temas sonucu bulaşıyor. Kapalı, uzun süre havalandırılmamış bodrum, depo, ahır veya yazlık evler riskli alanlar arasında. Kurumuş kemirgen atıkları havaya karıştığında virüs solunum yoluyla alınabiliyor. Nadir durumlarda kemirgen ısırıkları da bulaş sebebi olabiliyor. Hantavirüslerin çoğu insandan insana geçmez, ancak Güney Amerika’da nadir bazı türler için sınırlı bulaş raporlanmıştır.
Virüsle temas ettikten 1-8 hafta sonra belirtiler başlıyor. İlk aşamada grip benzeri şikâyetler görülüyor: ateş, halsizlik, kas ağrıları, baş ağrısı, bulantı ve kusma. Hastalık ilerlerse nefes darlığı, öksürük ve akciğerlerde sıvı birikimi gelişebilir. Böbrek tutulumu ve kanama bozuklukları da görülebiliyor.
Hantavirüs için spesifik bir antiviral tedavi veya yaygın kullanılan aşı yok. Tedavi daha çok destekleyici bakıma dayanıyor; yoğun bakım ve solunum desteği gerekebiliyor. Erken teşhis ve müdahale, hastalığın seyrinde kritik öneme sahip.
Korunmak için kemirgenlerle teması azaltmak, kapalı alanları maske ile temizlemek ve kemirgen girişine karşı önlem almak öneriliyor. Paniğe gerek olmamakla birlikte, dikkatli olmak hayat kurtarıcı olabiliyor.
